Her ne kadar hala bazı sürücüler 2 MB önbellek kullansa da 8 MB artık günümüzün orta seviye masaüstü sistemlerinde standart hale geldi. Ayrıca her geçen gün 16 MB önbellekli sürücülerin sayısı artıyor. Daha büyük sabit disk önbellekleri sadece düşük fiyatlı DRAMler yüzünden değil aynı zamanda teknik açıdan da anlamsızdır. Sabit diskler verileri önbelleklemek için veya verilerin tekrar kullanılması ihtimaline karşın önbellekte tutmak için bazı kurallar kullanırlar. Seri ATA sürücüler gelen komutları da saklamak için bir miktar belleğe ihtiyaç duyarlar çünkü bu ürünler komutları en verimli şekilde uygulayabilmek için (en düşük kafa hareketi) sıralarını değiştirebilirler. Bu özelliğe Yerel Komut Sıralaması (NCQ - Native Command Queuing) denir ve çalışmak için az da olsa belleğe ihtiyaç duyar.
8 MB ve 16 MB önbellekli sürücülerin aralarındaki farkı test etmek istedik. Seagate Barracuda 7200.10 ailesinin neredeyse bütün üyeleri elimize ulaştığından bu soruya cevap aramak için dört farklı 500 GB'lık modeli seçtik. Bunların hepsi de üç plakalı yapıya sahipler sadece önbellekleri ve arayüzleri (Seri ATA veya UltraATA/100) bakımından farklılık gösteriyorlar.
