Ödül kazanmış bir ürün yaratan bir firma, ürünün geliştirilmiş bir halini ürettiğini duyurunca akla hemen şu soru geliyor: Neredeyse mükemmel olan bir üründe ne gibi değişiklikler yapmış olabilirler? Apple iPod MP3 çalar bizce tam da bu duruma uyan bir ürün. Apple's iPod 5GB, geçmişte incelemelerimize Apple iPod for Windows Yeni Bir Efsane Başlatıyor. konu olmuştu. Yaklaşık bir yıl sonra yeni nesil iPod'u inceliyoruz. THG Editörün Seçimi ve Okuyucuların Seçimi ödüllerini kazanan birinci iPod'ıun ardından, Apple'ın bu üründen daha iyi bir ürün yaratması zor gibi görünüyordu.
iPod, seçkin tasarımı ve fonksiyonlarının çeşitliliği ile bilgisayar çevrebirimleri endüstrisinde büyük bir sarsıntı yarattı. iPod ile ciddi olarak kıyaslanabilecek bir ürün ile henüz karşılaşmadık. Creative Labs ve Philips, iPod'un bu alandaki egemenliğine son vermek için yeni MP3 çalarlar piyasaya sürdüler. Creative, fiyatı oldukça uygun olan yeni NOMAD Jukebox Zen NX ile büyük başarı kazanmayı bekliyor. Philips ise çekici bir görünümü olan HD100 Portable Audio Jukebox ile pazara giriyor. Bu ürünlerin kalitesi ve performansı hakkında vereceğimiz kararı onları incelediğimizde vereceğiz. Bu ürünlerde görülen çekici tasarımlar, ilk kez iPod'da görülen yaratıcı tasarımı ve formu andırıyor. MP3 çalar alanında bulunan ürünlerin çoğu adeta iPod'un klonu. Şimdilik durum bu, ancak bu firmalardan herhangi birinin, Macintosh' a PC alanında da rakip olup olamayacağını bilemiyoruz.
PC kullanıcılarının iPod ile ilgili bitmeyen sıkıntısı, ürünün fiyatı. iPod'un fiyatının birçok MP3 çalar ile kıyaslandığında "pahalı" denebilecek bir düzeyde olduğu doğru, ama bu fiyat fonksiyonları dolayısyla bu derece yüksek. Eğer başka bir üretici "aynı fonksiyonelliği" daha uygun bir fiyata sunmayı başarırsa Apple'da fiyatları aşağı çekmeyi düşünebilir. Fakat o zamana kadar tüketiciler, iPod'u "özel" fiyatı ile satın almaya devam edecekler. Rekabetçi fiyatın bir diğer engeli de, sınırlı dağıtım ağı; Apple perakende satış noktaları için çok seçici davranmakta, bu da iPod'u, rakip ürünleri satın aldığınız satış noktalarında bulamamanız anlamına geliyor. Ancak son zamanlarda Apple iPod'un dağıtımın arttırdı, umarız iPod'un daha fazla yerde satılması fiyatının düşmesini sağlar.
Apple, satılan yada satılmakta olan (PC yada Mac için) iPod sayısı hakkında detaylı bir bilgi vermiyor. Ancak şunu rahatlıkla söyleyebiliriz: iPod, PC alanında sağlam bir yer edindi. Bu bazı PC kullanıcıları için bir sürpriz olabilir ama aslında sürpriz bir durum değil çünkü Apple yeni iPod'da özellikle PC kullanıcıları için birçok yenilik yapmış. Böylece PC çevre birimleri alanında aslan payını kapmış
PC kullanıcılarının bir diğer sorunu da iPod'da bulunan 'iTunes' MP3 yönetim yazılımının Windows versiyonunun olmayışı. Ama Apple'ın sonunda iTunes'un Windows ile çalışacak versiyonunu üreteceği söyleniyor. Bu söylentiler, kullanıcıların bir çok sanatçının eselerini uygun bir fiyat satın aldığı Tunes Music Store'un kulllanımını arttırmak için Apple tarafında da çıkartılmış olabilir. Herneyse bunun Apple'ın amacının bu mu olduğu yada bunun iyi bir strateji mi olduğu bizi ilgilendirmiyor. Sonuçta iTunes, PC kullanıcıları içimn uygun bir yazılım değil. MusicMatch Jukebox yazaılımı güncellendikçe ve gerekli değişikler yapıldıkça, iTunes " kolay kullanım" alanında söz sahibi olacak ve PC platformuna uyarlandığında memnuniyetle karşılanacak.
iPod'un geliştirilmesi, tasarımı ve performansı ile zaten bir efsane haline gelmiş bir ürünü daha da geliştirmek hiç de küçümsenecek bir başarı değil. Artık yeni nesil iPod'u incelemeye başlayabiliriz, bakalım Apple neler yapmış.
