Ne yazık ki Radeon 9700'ün tamamlanması için daha birkaç hafta var; bu yüzden ATi basın için test örnekleri dağıtmadı. Yine de ATi, teknik raporlarındaki iddiaları desteklemek için, Radeon 9700 ve GeForce4 Ti4600 takılı, birbirinin aynı iki Pentium 2.5 GHz sistem ile testler yapmamıza izin verdi. ATi, gördüğümüz sayıları yayınlamaktan kaçınmamızı, sadece izlenimlerimizi aktarmamızı rica etti. Üç saatlik test maratonu bizi hayal kırıklığına uğratmadı. Aşağıda 3D uzmanımız Lars Weinand'ın performans raporunu okuyabilirsiniz.
Spesifikasyonlarına bakılırsa ATi'nin Radeon 9700 ile çok hızlı bir grafik kartı vaat ettiğini kimse inkar edemez. Nihai test örneklerine daha birkaç hafta olmasına rağmen, bir prototipi test etme ve GeForce4 Ti4600 ile kıyaslama olanağı bulduk.
Testler Radeon 9700'ün GeForce4 Ti4600'e göre çok daha yüksek performanslı olduğunu ortaya koydu - özellikle de yüksek çözünürlüklerde ve FSAA ve anisotropic filtreleme kullanıldığında. Zaten rakibinden iki kat bellek bant genişliğine sahip bir karttan başka ne bekleyebilirsiniz ki? ATi, herhangi bir oyunda GeForce4 Ti4600'ün iki katı bir performans vaat ediyor, fakat bu bir pazarlama numarası olarak değerlendirilmeli. Doğal olarak NVIDIA'nın amiral gemisini vurabilmek için yüksek çözünürlük ve tam ekran anti-aliasing gerekiyor. İşlemciye yüklenen oyunlar şüphesiz iki kartta da aynı hızda çalışacaktır.
Radeon 9700'ün FSAA ve anisotropic filtrelemedeki yüksek performansı sayesinde, oyunları bu özellikleri kullanmadan oynamak için herhangi bir sebep kalmadı. ATi'nin yeni kartının GeForce4 Ti4600'ü kalite olarak da geçebildiğine şahit oluyoruz - en azından anti-aliasing konusunda. Dönen tekerlek demosu da açıkça gösterdi ki, ATi'nin yeni gamma düzeltme özelliği oldukça büyük bir fark yaratıyor. Yine de, Radeon 9700'ün, NVIDIA'nın ürününü saf dışı bırakması için tüm bu kalite yükseltici özelliklere ihtiyacı yok. R300 işlemcisinin kaba gücü, normal ayarlarda bile rakibinden daha iyi puanlar almasını garantiliyor.
Pixel render başına ikinci bir kaplama ünitesinin ihmal edilmesinin doğru bir seçim olup olmadığı hala meçhul. Çoklu doku işleme durumlarında, teoride GeForce4 Ti4600'ün Radeon 9700 ile döngü başına aynı pixel sayısını vermesi mümkün. 3DMark2001 SE'nin dolgu hızı testi de aynı yönde sinyaller verdi. Radeon 9700'ün puanı, GeForce4 Ti4600'ün sonuçlarına çok yakın.
Bekleyemeyecekler için işte birkaç rakam: GeForce4 Ti4600'ün 3DMark2001 SE puanı 11,400 iken Radeon 9700 14,000 puan aldı. 4x FSAA ve 8x anisotropic filtreleme kullanıldığında, puanlar epey değişti. GeForce4 Ti4600 ancak 4500 puan alabilirken Radeon 9700 10,000 puan alarak rakibini ikiye katladı.
Geleceğin pixel ve vertex shader efektli oyunları doğal olarak ATi'nin yeni kartından daha fazla faydalanacak. ATi, 2002 yılbaşına kadar DX9 efektleri kullanan 100 kadar oyun çıkmasını bekliyor. O zamanlarda DirectX 9 çıkmış olacak ve Radeon 9700'ün çok daha ciddi rakipleri olacak. DirectX'in bu sene bir fark yaratacağını düşünmüyoruz. Oyun geliştiricilerinin yeni özelliklere adapte olabilmesi için ne kadar süre gerektiğini aşağı yukarı hepimiz biliyoruz.
Şu anda Radeon 9700'ün tüm rakiplerinin önünde olduğunu kimse inkar edemez. Bu kart bugün piyasada olan kartların tümünden farklı bir ligde oynuyor. Parhelia'nın aksine, Radeon 9700'ün getirdiği performans farkını bulmak için çok aramak gerekmiyor. Yine de NVIDIA'nın üç ay içinde öcünü alacağı kesin gibi. Yeni 'NV30'un Radeon 9700'e karşı neler yapabileceğini hep birlikte göreceğiz. O zamana kadar ATi, yeni liderliğinin keyfini sürmek için tüm nedenlere sahip.
