ATi'nin, üst seviye için sunduğu, R300 kod adıyla da bilinen yeni 3D işlemcisi, Microsoft'un yakında çıkaracağı DirectX 9 standartlarına göre tasarlandı. NVIDIA'nın 1999'da Geforce256'nın çıkışında ortaya attığı 'GPU' teriminden farklılığını ortaya koymak için, ATi yongasını 'VPU' (Visual Processing Unit - Görsel İşleme Ünitesi) olarak adlandırıyor. DirectX 8.1'den DX9'a geçiş, 3D kalitesinde yeni bir seviyeye ve yeni 3D özelliklerine karşılık geleceğinden, büyük bir sıçrama olacak. Yeni vertex shader spesifikasyonlarıyla akış kontrolü, çok daha fazla sabit değer ve program başına 1024 vertex shader talimatı geldiği için, DirectX 9'da vertex shader programları öncekinden çok daha karmaşık olabilecek. Yeni pixel shader üniteleri hala akış kontrolüne izin vemezken, maksimum pixel shader talimatı sayısı 160'a çıkacak. Yine de DirectX 9'un asıl özelliği, 64 RGBA değeri (renk başına 16-bitlik kayar nokta) ve 128-bit (renk başına 32-bit kayar nokta) kayar nokta hassaslığı olacak. Renk hassalığındaki bu büyük artış, birçok yeni görsel efekte izin vereceği gibi resim kalitesini de artıracak.
DirectX 9'un çıkmasına daha aylar var; bu yüzden gelecekteki bu özellikler için tasarlanmış bir 3D işlemcinin bugünkü değerini merak edebilirsiniz. Microsoft DirectX 9'u çıkarmadan DirectX destekli oyunların piyasada olmayacağını düşünürsek bu çok geçerli bir soru. Yine de yukarıda bahsedilen özellikler için programlanmış OpenGL oyunları Radeon 9700'ü tam olarak kullanabilir. Yeni özellikleri tam olarak kullanabilen oyunları görmemiz için ne kadar bekleyeceğimiz ise ayrı bir soru, fakat en azından Id Software'in geliştirmekte olduğu Doom 3 Radeon 9700'ün yeni yeteneklerinden birkaçını kullanabilecek.
Bütün bu yeniliklerin yanında, Radeon 9700 günümüzün DX7 ve DX8 oyunlarını daha önce hiç görmediğimiz şekilde hızlandıracak kaba kuvvete sahip olacak. Eski lidere toz yutturmak için sekiz pixel işhattından oluşan bir rendering ünitesi, 4 paralel vertex shader ünitesi ve 20 GB/sn bant genişliği sağlayan 256-bit bellek arabirimi kullanılmış. Radeon 9700 zamanının biraz ilerisinde olabilir, ama bugünden tadını çıkarmanızı engelleyecek kadar da ileride değil.
