1982 yılında çıkarıldığında 80286 işlemciler aynı hızda çalışan 8086'lara göre 3.6 kat daha hızlıydılar. 16 MB'a kadar bellek adresleyebiliyorlardı ancak 286'lar yine de 16 bit işlemcilerdi. Ayrıca bu modeller ilk bellek denetleyicisine sahip olan x86 işlemciler olma özelliğine de sahipler. 8086'lar gibi 286 işlemciler de kayar nokta hesaplama birimine (FPU) sahip değillerdi ancak bu iş için x87 yardımcı yonga (80287) kullanılabiliyordu. Intel bu modeller için en fazla 12.5 MHz hıza izin verirken rakipleri o zamanlarda 25 MHz hıza kadar çıkabilmişlerdi.
