Microsoft'un söylediğine göre Windows'un 64 bit sürümü yapılırken dört adet temel esas alınmış: Güvenlik, kişisel gizlilik ve güvenilirlik. Microsoft ayrıca daha önceki Windows sürümlerine göre başarım, stratejik konumlanma ve destek alanında da geliştirmeler yapmayı hedeflemiş.
Güvenlik, günümüz bilgisayar teknolojisinde Aşil'in topuğu görevini üstlenmiş bulunuyor. BIOS ve Windows parolalarına rağmen, bir hırsız örneğin başka bir sisteme sabit disk takarak verileri çalabiliyor. Microsoft'un söylediğine göre Longhorn, depolama alanları için tam şifreleme sağlayan bir donanım olan, Trusted Computing Group'nun (Güvenilir Bilgisayar Grupları) TPM 1.2'sini (Trusted Platform Module - Güvenilir Platform Birimi) kullanacak.
Windows'un güvenilirliği özellikle Windows XP'nin çıkışıyla iyileştirilmişti. Yine de neredeyse bütün kullanıcılar ünlü mavi ekranla en az bir kere karşılaşmışlardır. Microsoft'un söylediğine göre Longhorn bu konuda da eskisine göre daha iyi olacak. Longhorn'un sürücü modeli daha sağlam ve güvenli olacak şekilde tasarlanmış.
Microsoft'un daha yüksek sistem başarımı sözü vermesi üzerinden oldukça zaman geçti. Bu sefer işletim sisteminin kullanabileceği iki kaynak var. İlki tabii ki, büyüyen bellek adresleme yeteneği ve ilave yazmaçlarıyla (register) 64 bit sistemler. İkincisi ise çoklu-çekirdekli işlemcilerin sunacağı başarım artışlarından yararlanmak. Bu teknolojik yeniliklerin dışında daha iyi yazılmış kütüphaneler ve derleyiciler sayesinde biraz daha başarım artışı sağlamak mümkün.
Microsoft'un söylediğine göre, eski Windows'larda bulunan, yamaları yeniden başlatmadan indirme ve kolay geçiş (smooth migration) gibi özellikler de Longhorn'la uyumlu olacak.
